Saint Ghislain
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Abbé, Evangélisateur et Thaumaturge (Personne qui fait ou prétend faire des miracles.)
Saint Ghislain, est d’origine franque. Il s’installe comme ermite dans une forêt du Hainaut.
La présence de disciples près de sa « celle » (cellule) forme une petite communauté autour de ce qui est appelé la Celle Saint-Pierre.
Une légende rapporte que Dagobert Ier, lorsqu’une chasse à l’ours dans la région est impressionné de ce que l’ours qu’il poursuit se réfugie auprès de Ghislain, l’ermite. Cette légende explique le nom antique du lieu : Ursidongus, c'est-à-dire la « tanière de l’ours ».
L'ourse est devenue symbole de la ville de St Ghislain.
L’endroit est donné par le roi d’Austrasie à Ghislain pour qu’il y fonde un monastère pour lui et ses disciples. Généreux, le roi Dagobert Ier continuera à soutenir la fondation. Le monastère est construit vers 650 et son église consacrée par Saint Aubert, évêque de Cambrai. Longtemps il continue à être connu comme « la Celle-Saint-Pierre ».
Du saint fondateur l’on sait qu’il était proche de Saint Amand et conseiller spirituel des deux sœurs, Sainte Waudru et sainte Aldegonde. La première fonde un oratoire autour duquel se développera la ville de Mons, et la seconde un monastère à Maubeuge.
Saint Ghislain, abbé, dirige son monastère durant une trentaine d’années. À sa mort, aux environs de 680, le nombre de moines est grand.
Ghislain est enterré dans son monastère, où son tombeau devient lieu de pèlerinage.